目的：通过Meta分析的方法探讨中药外敷对腹部术后胃肠功能恢复的作用。方法：计算机检索中国知网期刊全文数据库（CNKI）、维普期刊数据库（VIP）、万方数据知识服务平台（Wanfang）、中国生物医学文献数据库（CBM）、美国医学在线（PubMed）数据库关于中药外敷促进腹部术后胃肠功能恢复的随机对照试验（RCT）研究文献，检索时限均为建库至2021年11月1日，筛选文献、提取资料并对相关的文献进行质量评价后，采用RevMan 5.3软件进行Meta分析。结果：共纳入16篇文献，包括2 628例患者，Meta分析结果：与对照组相比，中药外敷组在缩短术后首次排气时间方面，SMD=-10.06,95%CI [-11.56,-8.57],P＜0.001；在缩短术后首次排便时间方面，SMD=-11.92,95%CI [-15.54,-8.29],P＜0.001；在缩短术后肠鸣音恢复时间方面，SMD=-7.50,95%CI [-10.01,-4.99],P＜0.001；在临床疗效方面，试验组治疗有效率明显高于对照组，RR=1.34,95%CI [1.21,1.47],P＜0.001。结论：当前证据表明中药外敷对腹部术后胃肠功能恢复具有积极作用，但受纳入研究数量和质量的限制，故其作用还需更多高质量研究进一步验证。