大约2/3的45～60岁妇女有更年期症状,如潮热、汗出、失眠、阴道干燥、性交困难、抑郁、焦虑、精神紧张、易激惹等.西方国家大约80%的更年期妇女有潮热.其中30%症状相当严重,对生活质量有明显影响.自2002年美国妇女健康研究(Women's Heahh Initiative,WHI)公布激素治疗可能增加血栓性疾病、卒中、心肌梗死、乳腺癌和子宫内膜癌的风险以来,为寻求更安全有效的天然疗法,国外医学专家和妇女对补充替代医学(complementary and alternative medicine,CAM)表现出极大兴趣,进行了很多随机对照试验(randomized controlled trial,RCT)检验中草药、植物雌激素和针刺的治疗效果.美国国家卫生研究院(National Institutes of Health,NIH)每年投资超过2 000万美元来研究CAM.