目的:分析近10年中医外治法治疗膝骨关节炎（KOA）的研究现状,挖掘其合作网络、研究热点和研究前沿。方法:在中国知网（CNKI）及万方数据库检索2011—2020年中医外治法治疗膝骨关节炎的中文文献,利用Note ExpressV软件查重、筛选、格式转换并导出,通过Excel 2013进行描述性统计分析,运用CiteSpace5.7.R1对纳入文献进行作者、机构共现分析,对关键词进行聚类分析和突现分析,绘制可视化知识图谱。结果:最终纳入4 520篇文献,年均发文量452篇,年发文量相对稳定。机构发文量以大学及其附属医院占比高,主要研究机构有广州中医药大学、福建中医药大学、辽宁中医药大学。参与发文的基层医疗机构占1/3,但基层机构总发文量仅占1/5。存在多个机构和作者合作群,但合作群间联系不够紧密。分析获得9个关键词聚类和25个突现关键词,中医外治法治疗KOA的研究主要围绕针灸、推拿、温针灸治疗KOA的临床疗效展开,并随时间推移出现不同的研究热点;针对中医外治法治疗KOA探索其治疗机制并开展更为客观、科学的疗效评价是未来发展的方向。结论:中医外治法治疗KOA这一领域已形成多个研究力量、多种中医外治法共同发展的趋势,但跨机构、跨地区合作不足,且科研主要集中在临床研究,疗效评价和作用机制类研究较少。